纸媒上出现的第一张印刷照片，是在1880年3月4日由纽约《每日画报》摄影师斯蒂芬·H·霍根利用网板印刷法制作的。这张照片为《纽约棚户区违章建筑》，摄影者是牛顿。
此前，尽管纸媒上也有“照片”，但那都是画家根据照片上的画面，用手工刻在木板上或雕在锌版上而印成黑白两色线条构成的图画，效果不理想，灰色中间色调表现不出来。
不过，网版印刷法发明以后，并没有广泛使用在纸媒上。因此，手雕制版的纸媒“照片”仍然占主导地位。直至1910年，手雕制版才逐渐废除。
而推动网板印刷照片的是匈牙利裔美国人、美国大众报刊的标志性人物约瑟夫·普利策。1889年普利策在纽约富兰克富街海德公园旁，花63万美元买下法国大厦并在其址上新建纽约《世界报》的办公大楼。
普利策充分认识到插图对报纸销路的作用，他开始将原来一栏增大到四至五栏的跨栏篇幅刊登照片。此时，《世界报》成了第一家首先大量使用网版印刷照片的报纸，使发行量迅速上升，达到数十万份。
到19世纪90年代后期，网版法印刷被普及并天天使用，开创了纸媒新闻照片的新天地。
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